La malaltia greu altera la vida, no sols de la persona afectada, sinó de totes aquelles que estan al seu voltant: cònjuges, progenitors, fills i filles i sers estimats, en general.
La família es veu abocada a convertir-se en el suport de la persona malalta, enfrontant-se a responsabilitats relatives a la cura instrumental i emocional, tasca per a la qual no sempre compta amb els recursos necessaris.